올해는 한국이 일본 식민지에서 해방된 지 60주년을 맞이하고, 한일국교정상화 40주년이 되는 해이며, ‘한일우정의 해’이기도 하다. 양국의 우호관계를 더욱 깊게 하려는 다양한 노력이 진행되는 동시에, 다른 한편으로 한국과 일본은 과거의 불행한 역사를 진정한 의미의 과거로 정리하지 못한 채 아직도 역사교과서 왜곡, 독도 영유권, 고이즈미 총리의 야스쿠니 신사참배 등의 문제로 양국관계가 긴장과 반목을 완화시키지 못하고 있다. 2002년 월드컵공동개최를 계기로 양국 간에 매우 친밀한 분위기가 조성되었고, 한국에서 일본대중문화의 완전한 개방, 그리고 일본에서의 한류 붐으로 상징되는 한국대중문화의 인기 등으로 최근 1-2년 전만해도 ‘가깝고도 먼나라’에서 정말로 ‘가깝고 친한 나라’가 되어가는 느낌을 주었다.